Situada a la serralada de la costa, és a uns 125 km de Vancouver. Habitada pels indis Squamish i Lil’wat, vers el 1900 la zona era freqüentada per caçadors de pells, pescadors i buscadors d’or. El 1914 el matrimoni Philip establí a Alta Lake, proper a la ciutat, un centre de lleure i activitats de muntanya que es beneficià de la proximitat del ferrocarril. Hom hi construí refugis i xalets de muntanya i, al mateix temps, s’hi desenvolupà també l’explotació forestal. El 1962, amb vista a la candidatura als Jocs Olímpics d’hivern de 1968, hom hi construí infrastructures bàsiques i també instal·lacions d’esquí, que des del 1966 convertiren Whistler en el primer centre d’esports d’hivern dels EUA i el Canadà. El 2003, amb Vancouver, guanyà la candidatura dels Jocs Olímpics de Vancouver 2010, celebrats del 12 al 28 de febrer, en els quals Whistler acollí les proves d’esquí alpí i d’esquí de fons, entre altres.