Llicenciat en dret per la New York University (1968), la seva tasca des del jutjat de Nova York en la persecució del crim, el tràfic de drogues i les màfies el portaren al tercer càrrec en importància del Departament de Justícia dels Estats Units (1981-83). Fiscal federal del districte sud de Nova York (1983-89), l’any 1993 es convertí en el primer republicà que era elegit alcalde de Nova York des del 1965. Reelegit el 1997, l’any 2001 Giuliani afrontà el darrer any de mandat enmig d’una forta polèmica al voltant de la seva vida privada i el seu estat de salut, a la vegada que es convertí en un dels polítics nord-americans més valorats dels EUA arran de la seva actuació després dels atemptats terroristes de l'11 de setembre. El 31 de desembre finalitzà el seu darrer mandat com alcalde, i fou substituït pel també republicà Michael Bloomberg.