Filla de Brigitte Sirny i Ludwig Koch, fou segrestada el 2 de març de 1988 a Viena. Captiva durant més de vuit anys, el 23 d’agost de 2006 aconseguí fugir aprofitant un descuit del seu segrestador, Wolfgang Priklopil, un enginyer electrònic vint-i-sis anys més gran que ella que se suïcidà en conèixer la fugida. Durant el captiveri, visqué confinada en un forat de 2,5 m de profunditat i 6 m2 de superfície situat al soterrani de la casa del raptor.
És autora de 3096 Tage (‘3.096 Dies’, 2010), en què relata la seva experiència del segrest. Després d’una breu experiència com a conductora d’un programa d’entrevistes per televisió (2008), s’ha dedicat a activitats de beneficència.