Considerat un dels recol·lectors de fòssils de dinosaures més reputats del segle XX, descobrí i describí nombroses espècies. Excavà fòssils per Henry Fairfield Osborn, aleshores conservador del Departament de Paleontolgia de Vertebrats del Museu Americà d’Història Natural de Nova York (AMNH), i el 1902 descobrí i excavà el primer esquelet documentat de Tyrannosaurus rex a la formació Hell Creek de l’est de Montana (Estats Units d’Amèrica). Al cap de sis anys, trobà un altre esquelet encara més complet, base d’una clàssica reconstrucció d’aquest dinosaure icònic a l’AMNH. Durant sis dècades realitzà troballes de fòssils d’arreu del món, des de l’Índia fins a Guatemala, passant pels dipòsits mesozoics de Montana i Wyoming (Estats Units d’Amèrica) i Alberta (Canadà). És autor d’importants publicacions científiques, entre les quals destaquen descripcions clàssiques de dinosaures com ara els hadrosaures (Kritosaurus, Hypacrosaurus, Saurolophus i Corythosaurus) i ceratòpsids (Monoclonius o Centrosaurus, i Triceratops).