Col·laborà activament en la creació d’internet, específicament en els aspectes d’estandardització i de noms de domini. Fou l’editor dels Request for Comments (RFC), els documents que defineixen els protocols i estàndards relacionats amb Internet. També fou un dels impulsors del sistema de noms de domini (DNS), que permeté que els serveis i els ordinadors connectats a Internet es puguin identificar per un nom i no per una adreça IP, molt més difícil de recordar. Ocupà diversos càrrecs, entre els quals cal esmentar el de director de l’organisme que controla l’assignació de noms i adreces d’internet, la IANA (Internet Assigned Numbers Authority), i la Internet Society. La Internet Society establí el premi Postel en honor seu i donà el seu nom a l’Information Sciences Institute.