Llicenciat en ciències matemàtiques (1977) i en geografia i història (1978) per la Universitat de Barcelona, on es doctorà (1982) en geografia, amb premi extraordinari. És catedràtic de geografia física per la UB des del 2002 i professor de geografia física i de climatologia de la mateixa universitat des del 1978.
La seva activitat de recerca s’ha centrat en l’anàlisi probabilística de la precipitació, en els riscos climàtics, el clima urbà i especialment en la variabilitat i el canvi climàtic, tema en el qual on s’ha erigit en un referent en l’àmbit internacional.
Ha publicat més de 20 llibres i més de dos-cents articles i capítols de llibres, i pertany a diversos consells editorials de revistes especialitzades, com el International Journal of Climatology . Són llibres seus: Interpretación de los mapas del tiempo (1984), Fundamentos de Climatología analítica (1991), Guía de la atmósfera. Previsión del tiempo a partir de la observación de las nubes (1996), Tiempos y climas mundiales.Climatología a través de mapas del tiempo e imágenes de satélite (1996), Climas y tiempos de España (2001), Aspectos económicos del cambio climático en España (2007) i Apaga la luz (2009). El 2004, amb El temps i el Clima guanyà el Premi de la Crítica Serra d’Or.
Acadèmic de la Reial Acadèmia de Ciències i Arts de Barcelona i membre corresponent de l’Académie Royale des Sciences d’Outre-Mer (Bélgica), fou el primer president de l’Asociación Española de Climatología (1998-2004) i del consell assessor del Servei Meteorològic de Catalunya (2000-11). El 2009 fou elegit president de l’Asociación de Geógrafos Españoles (AGE).