Nomenat general, particià en la guerra del Golf Pèrsic del 1991 i la de l’Iraq del 2003. Al juny del 2009 fou nomenat per comandar la Força Internacional d’Assistència i Seguretat (ISAFS) i alhora el contingent de forces militars dels EUA que operen a la guerra de l’Afganistan. Fou destituït com a general en cap de les forces militars a l’Afganistan pel president Obama després de les seves declaracions sobre la política exterior de la Casa Blanca a l’Afganistan, en les quals criticava el vicepresident Joe Biden i l’assessor en matèria de seguretat de la Casa Blanca, el general James L. Jones.