El 2008 obrí el blog Free Saudi Liberals, concebut com un fòrum independent i en el qual s’expressaven sobretot opinions favorables a la democratització del règim saudita. Detingut i interrogat per les autoritats, fou expulsat del país, però retornà. L’any 2012 fou acusat de blasfèmia i d’instigació a l’apostasia. Detingut i jutjat al juliol, negà els càrrecs que se li imputaven i defensà la seva condició de musulmà. Condemnat a deu anys de presó i a mil fuetades, les primeres 50 les rebé al gener del 2015, bé que la pressió internacional aconseguí aturar temporalment la condemna. Mentrestant, la seva família fou objecte d’amenaces i fugí al Canadà, on rebé asil polític. Al desembre del 2015 començà una vaga de fam. Defensat per organitzacions internacionals i governs, l’any 2015 el Parlament Europeu li atorgà el premi Sàkharov a la llibertat d’expressió.