Limita al NE amb el canal de Sant Jordi, per on es comunica amb la mar d’Irlanda, i a l’E amb els canals de Bristol i de la Mànega, i banya les costes de Gal·les, Cornualla, Devon i Bretanya. Els límits occidental i meridional estan ben definits per la plataforma continental. Inclou les illes de Scilly. La seva fondària varia entre els 50 m i els 200 m. Tenen importància les activitats pesqueres i petrolieres. El nom fou proposat per E.W.L. Holt el 1921.