Estudià a l’escola de gramàtica de la seva ciutat natal, i en acabar els estudis es feu sabater. A continuació viatjà per tot Alemanya i finalment s’establí a Nuremberg, on assolí el grau de mestre sabater l’any 1520. Vers 1509-11 in gressà al gremi dels mestres cantaires local, que havia estat fundat al segle XV. Sota la seva direcció, el gremi es convertí en un model a seguir per altres de la mateixa especialitat. Es calcula que escriví unes 6 000 composicions poètiques, entre les quals figuren comèdies, tragèdies, poemes didàctics, poemes satírics, etc. Creà tretze tipus diferents de melodia (meistertöne, el més famós dels quals fou el silberweise). Goethe, en la seva Explicació d’una vella xilografia en fusta que presenta l’obra de Hans Sachs (1776), i R. Wagner, en Els mestres cantaires de Nuremberg (1868), li garantiren la fama pòstuma.