Vida
Estudià al Conservatori de Praga amb V. Novák, mentre seguia cursos de filologia a la Universitat. També estudià violí i piano, i participà en la vida musical de la ciutat. Mantingué bona relació amb J. Suk i fou violista en un quartet. Exercí la crítica musical en "Hudební revue" i en "Tempo". Gran part de la seva obra estigué dedicada a la música vocal. Si bé en un principi es deixà endur pels corrents decadentistes, aviat es decantà per la problemàtica social (Festes de la vida, 1913; Els vagabunds, 1914, on mostra un clar antimilitarisme). El seu estil, però, traí la influència de Novák i G. Mahler i se centrà a buscar una rica paleta cromàtica i un cert constructivisme estructural. Assumí també les fórmules de les cançons populars. És notable la seva contribució a la música de cambra, amb exemples com la Sonata "Lloança del violí" (1928) o el Duo (1929); però la seva composició més monumental és el Rèquiem txec (1940), partitura pessimista feta amb motiu de l’ocupació nazi. Després de la Segona Guerra Mundial, reprengué la música coral i la reelaboració de cants populars. L’única mostra simfònica és Sursum corda! (1950), una fantasia en forma de variacions. Fou nomenat "artista nacional" de la República Socialista Txecoslovaca.
Obra
Música vocal
33 obres vocals, entre les quals: Světla temnotách, 3 cançons, 1 v., pno., op. 3 ('Llums a la foscor', 1910); Z Moravy, arranjament de 7 cançons moravianes populars, 1 v., pno., op. 11 ('A Moràvia', 1910-14); Slavnostiživota, op. 8 ('Festes de vida', 1913); Vojna, arranjaments de 10 cançons moravianes populars, MS./Bar., pno., op. 13 ('Guerra', 1915); České requiem, S., A., B., cor, orq., op. 24 ('Rèquiem txec', 1940); České zpěvy, 2 cors fem., pno., op. 41 ('Cançons txeques', 1961-62)
Música instrumental
Quartet de corda, do M, op. 3 (1909); Cestou, pno., op. 9 ('En el camí', 1911-14); Duo, vl., vla., op. 20 (1929); Suite, vla., op. 21 (1929); Suite, vl., op. 22 (1930); Sonatina, vl., pno., op. 26 (1947); Vzhůru Srdcel, op. 30 ('Amunt els cors', 1950); Doma, suite, pno., op. 38 ('A casa', 1959)