Estudià a Brno i a Praga i debutà el 1910 a Olomouc com a Elsa (Lohengrin). Posteriorment ingressà en la Wiener Volksoper i, de seguida, en la Staatsoper, on actuà fins la dècada dels anys trenta, destacant-se en els papers dramàtics d’òperes de G. Puccini i de R. Strauss, de qui estrenà Ariadne auf Naxos ('Ariadna a Naxos'), en les dues versions (el 1912 a Stuttgart i el 1916 a Viena), i La dona sense ombra. Estrenà també La ciutat morta d’E.W. Korngold a Viena (1921), i el mateix any la cantà en el seu debut al Metropolitan de Nova York, ciutat on després de la Segona Guerra Mundial centrà la seva carrera, si bé realitzà també estades puntuals a Viena. També estrenà diverses òperes de L. Janácek, i es convertí en una de les sopranos més destacades de la seva generació.