Estudià a Roma amb Luigi Ricci després d’haver abandonat la carrera de dret. Debutà el 1949 a la Scala de Milà interpretant el paper de Geronimo a Il matrimonio segreto, de D. Cimarosa. Des d’aleshores s’especialitzà en els papers per a baix còmic de les opere buffe dels segles XVIII i XIX, especialment en obres de Mozart i Rossini. Cantà a Viena, Brussel·les, Zuric i Barcelona, i també al Festival de Glyndebourne i al de Salzburg. Es casà amb la soprano Sena Jurinac.