Malgrat els seus inicis en estudis tècnics, es decantà definitivament cap a la música després d’una formació no oficial, començada al Conservatori de Stuttgart, ciutat on fou corista del teatre d’òpera. Després de participar en una audició davant de S. Wagner, entrà a formar part del cor de Bayreuth. En òpera, debutà com a solista el 1934, en el paper de Daland a L’holandès errant. K. Böhm el contractà com a membre integrant de l’Òpera de Dresden, on romangué fins el 1950. S’especialitzà en els grans papers wagnerians, juntament amb els d’òperes de G. Verdi, W.A. Mozart o, fins i tot, d’autors contemporanis com H. Sutermeister, de qui el 1942 estrenà Der Zauberinsel. Actuà sovint a Salzburg, Viena i Munic, a més de Londres, Milà o Nova York. Es retirà el 1970.