Es formà musicalment al Conservatori de Praga, i estudià musicologia, estètica i filosofia a la universitat de la capital txeca, on es doctorà el 1933. Famós intèrpret d’oboè, el 1928 fundà el Quintet de Vent de Praga, amb el qual tocà durant vint-i-set anys. També treballà com a oboista en l’Orquestra Filharmònica Txeca (1930-33), i del 1934 al 1943 fou director de l’Orquestra de la Ràdio de Praga. En 1934-46 dirigí la Societat coral Hlahol de Praga, que actuava acompanyat de l’Orquestra Filharmònica Txeca i de l’Orquestra Simfònica de Praga en obres simfonicocorals, habitualment dirigides per ell mateix. Del 1945 al 1966 feu classes d’oboè, de música de cambra i de direcció al Conservatori de Praga i a l’Acadèmia de les Arts Musicals de la mateixa ciutat. El 1938 inicià la seva carrera internacional com a director convidat.