Vida
Les minses informacions biogràfiques sobre la seva persona el situen a la capella papal i com a preceptor de l’orde dels hospitalers de Sant Joan de Jerusalem a Colònia, encara que moltes de les dades referents a la seva vida són confuses i han estat qüestionades. Probablement també estigué vinculat a la Universitat de París, i de fet la seva presència a la ciutat francesa sembla fora de qualsevol dubte. Cap a mitjan segle XIII escriví el tractat musical Ars cantus mensurabilis, que revolucionà el sistema de la notació musical medieval. Les seves principals aportacions fan referència al ritme, i proposà un nou tipus de notació mensural destinada a substituir la notació modal utilitzada per la generació anterior. L’originalitat del sistema franconià consistia en el fet d’atorgar un signe diferent per a cadascun dels valors de les notes, i establir un conjunt de regles que permetessin la lectura correcta dels ritmes. Gràcies a les regles establertes per Franco era possible saber quan una determinada nota tenia valor perfecte (ternari) o imperfecte (binari). Les seves propostes foren molt importants per al desenvolupament de la polifonia francesa del segle XIII, perquè representaren el primer intent de trencament de la rigidesa dels sistemes anteriors i obriren un àmbit de llibertat creativa molt més gran per al compositor. També proposà signes específics per als silencis i un sistema per a descompondre els valors de les notes integrants de les lligadures. En el tractat figuren, així mateix, indicacions sobre consonàncies i dissonàncies i les possibilitats del seu ús en la composició musical. El sentit del tractat és fonamentalment pràctic i inclou molts exemples trets del repertori musical del seu temps.
Bibliografia
- Medina, A., ed.: Franco de Colonia: Tratado de canto mensural, Universidad de Oviedo, Oviedo 1988