Estudià a Atenes amb Zenó de Cítion, Aristó de Quios i Arcesilau. Fou cridat a Alexandria per fer de preceptor i conservador de la famosa biblioteca, on substituí Apol·loni de Rodes. Només es conserven fragments de la seva vasta obra, que inclou des de textos d’història de la literatura, astronomia i matemàtiques fins a una gran geografia, obra per la qual és conegut. Els seus escrits sobre música, com era normal durant l’època clàssica, es troben integrats en els escrits matemàtics. La seva aportació principal consistí en l’aplicació d’una nova fórmula de calcular els intervals, que posteriorment empraren Ptolemeu, Teó d’Esmirna o Porfiri.