Establert a Milà vers el 1810, començà una carrera destacada com a llibretista, que abandonà temporalment (1834-49) per un càrrec oficial. Esdevingué el llibretista més sol·licitat d’Itàlia al segle XIX pels seus textos -dramàticament molt ben estructurats, amb claredat argumental i imaginació en la confecció de situacions-. Escriví, entre molts altres, textos per a Vincenzo Bellini (La straniera, 1829; La sonnambula, 1831; Norma, 1831), Gaetano Donizetti (Anna Bolena, 1830; L’elisir d’amore, 1832; Lucrezia Borgia, 1833), Gioacchino Rossini (Il Turco in Italia, 1814) i Giacomo Meyerbeer (L’esule di Granata, 1822).