Inicià els estudis de guitarra amb Eugenio Rodríguez Pascual i, quan la seva família es traslladà a Sant Sebastià, els continuà amb Luis Soria. A Madrid es perfeccionà amb Daniel Fortea, i el 1914 debutà al Teatre Arriaga de Bilbao. El 1920 col·laborà en un concert a Madrid amb Manuel de Falla. Un any després feu la seva primera gira per l’Amèrica del Sud, on tornà el 1929 en una segona gira. També es presentà a París (1926), a Alemanya (1927) i a Anglaterra (1928). Des del 1935 fou catedràtic del Conservatori de Madrid. L’any 1940 estrenà a Barcelona el Concierto de Aranjuez, de Joaquim Rodrigo, que el compositor li havia escrit. Exercí la crítica musical en el diari "ABC" de Madrid. Fou membre de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando des del 1958, i feu diversos treballs sobre musicologia històrica. La seva última aparició pública tingué lloc en un concert a l’església de Sant Nicolau de Bari de Burgos l’any 1979.