Adoptà el nom artístic de John Denver perquè aquesta era la capital de l’estat on vivia. A la dècada dels setanta fou un dels cantants de country-folk més populars, especialment pel disc Poems, Prayers and Promises (1971), on hi havia cançons com Take Me Home, Country Roads i Sunshine on My Shoulders. També el feren famós les cançons Annie’s Song i Thank God I’m a Country Boy. Enregistrà 25 discos i n’obtingué 15 d’or i 8 de platí. A partir de la dècada dels vuitanta col·laborà en nombroses iniciatives pacifistes i de defensa del medi. Moltes de les seves cançons foren traduïdes al català.