Vida
Nascut en una família amb precedents en el món de la pintura mural i l’escenografia, el 1911 ingressà a l’Escola d’Arts i Oficis de Manresa, al mateix temps que entrava com a aprenent al taller de pintura mural de B. Corrons, on romangué fins que el 1918 acabà els estudis. L’any següent anà a Barcelona, on es matriculà a la Llotja i començà a treballar al taller que Salvador Alarma tenia al Teatre Circ Barcelonès. Treballar al taller d’Alarma, un dels escenògrafs més grans del moment, li permeté contactar amb altres mestres, com ara M. Vilomara i O. Junyent, que influïren notablement en el seu estil, com també ho feu des de la Llotja J. Calvo Verdonces. A partir del 1921 començà a fer treballs per encàrrec d’Alarma, com a escenògraf o en pintura mural. El 1934 realitzà la seva primera producció pròpia: l’escenografia per a Els pastorets de Folch i Torres per al Foment de Mataró. El 1936 fou nomenat professor d’escenografia de l’Institut del Teatre en substitució d’Alarma. Aquest mateix any inicià els esbossos per a Aïda, que realitzà el 1945 per al Gran Teatre del Liceu. El 1941, un cop mort Alarma, es feu càrrec del taller d’escenografia del Liceu, fins el 1956. L’any 1946 rebé l’encàrrec de la decoració mural d’alguns dels salons del teatre. Entre les seves escenografies destaquen, a més d'Aïda, les del cicle de la Tetralogia wagneriana. Cal destacar també la seva faceta de pintor de cavallet, dedicat preferentment al paisatge i l’arquitectura, sense oblidar la sèrie que realitzà sobre escenes del Liceu. El seu estil es caracteritzà per una fidelitat absoluta al realisme, fins a l’extrem de rebutjar altres opcions pictòriques.
Bibliografia
Complement bibliogràfic
- Mota i Aràs, Jordi; Infiesta Monterde, María: José Mestres Cabanes, Editorial Labor, Barcelona 1992
- Sanllehí i Fusté, Ramón: Biografía del Iltre. pintor y escenógrafo José Mestres Cabanes: en su 90 aniversario, 1898-1988, Manresa 1989
- Bravo, Isidre; Gumí, Jordi; Marlí, Albert; Sarrà, Jordi: L’escenògraf Josep Mestres Cabanes, Consorci del Gran Teatre del Liceu, Barcelona 1989
- Bravo, Isidre; [et al.]: Josep Mestres Cabanes: 1898-1990: pintor i escenògraf, Diputació de Barcelona, Barcelona; Manresa 1998