L’any 1970 creà, juntament amb Bryan Ferry, el grup Roxy Music, un dels primers conjunts que utilitzaren sintetitzadors i que es convertí en una de les formacions més destacades de l’estil glam-rock. A la meitat dels anys setanta deixà aquest grup per dedicar-se a experimentar a partir de la música dels fils musicals, que ell anomenà música ambient; amb aquests treballs es convertí en líder del pop d’avantguarda. Els anys vuitanta i noranta tornà a ser guia de tots aquells que s’interessaven per la música de caràcter electrònic com el techno, que utilitza l’ordinador per a la composició i interpretació musicals. A més, ha estat un reconegut artista de videoinstal·lacions. També ha fet de productor d’artistes i grups com David Bowie, Talking Heads, U2, John Cale, David Byrne i Laurie Anderson. El 1992 fou guardonat amb un Premi Grammy per la producció del disc Achtung Baby de U2.