Fou fundada l’any 1982 per la soprano sabadellenca Mirna Lacambra, la qual des d’aleshores n’ha estat la presidenta i directora. L’activitat fonamental consistí, els primers anys, en el Festival d’Òpera de Sabadell, on es presentaven tres títols anuals i pel qual es creà el Cor dels Amics de l’Òpera. Posteriorment, a partir del 1989, el festival s’estengué a d’altres poblacions catalanes a través del Cicle Òpera a Catalunya. L’any 1987 l’Associació fundà l’Orquestra Simfònica del Vallès que, a més d’actuar al Cicle, desenvolupa una activitat simfònica estable arreu de Catalunya.
Dins la tasca de promoció de joves cantants, desenvolupa els premis extraordinaris dins els concursos de cant Francesc Viñas de Barcelona (des del 1984) i Jaume Aragall, l’organització bianualment del Concurs Eugenio Marco (1986-2000), posteriorment denominat Concurs Mirna Lacambra, de caràcter anual, i la creació de l’Escola d’Òpera de Sabadell (1996), la primera iniciativa d’aquest estil a l’Estat espanyol.