El festival té lloc durant els mesos de juliol i agost en el marc incomparable que ofereix el castell gironí, als jardins del qual s’instal·la un teatre auditori a l’aire lliure que, juntament amb l’església del Carme, acull les actuacions. Per la seva importància i ressò internacional, el 1992 fou admès en l’Associació Europea de Festivals. La seva programació inclou recitals lírics, concerts simfonicocorals, òperes, dansa i teatre. L’Orquestra de Cadaqués n’és la formació estable. Cal fer esment del suport que aquest esdeveniment ha rebut, en tot moment, de destacats compositors del país, els quals han accedit a estrenar-hi les seves obres, sovint encarregades per la mateixa organització. Entre altres autors cal esmentar Carles Santos (La Pantera Imperial), Josep M. Mestres Quadreny (La realitat lliure), Jordi Cervelló (Burlesca Ibèrica), Xavier Montsalvatge (Babel 46) i Feliu Gasull (Cant de Benvinguda), com també el ballarí i coreògraf Ramon Oller, que estrenà el seu espectacle Corre, Corre Diva. Pel castell de Peralada han passat figures tan importants com les sopranos M. Caballé, M. Bayo i A. Arteta, i els cantants A. Kraus, J. Carreras i J.Pons. En el camp de la música clàssica cal destacar la presència d’A.S. Mutter, M. Rostropovič, E. Solé i A. de Larrocha, entre molts d’altres.