Amb l’ajut del rei Alfons I, cosí seu, li fou reconeguda la meitat d’Arborea (compromís d’Oristany, 1192), els drets sobre la qual heretà de la seva tia Agalbursa, morta el 1190. Hug I es titulà rei d’Arborea i fins i tot rei de Sardenya. La seva absència de Catalunya li féu perdre el vescomtat de Bas. El succeí el seu fill Pere II d’Arborea.