El 1945 obtingué un gran èxit com a autora de literatura infantil amb Pippi Langstrump (‘Pippi mitgesllargues’), personatge que posteriorment protagonitzà altres narracions i amb el qual assolí fama internacional. La manca de moralisme, l’espontaneïtat i l’equilibri entre la realitat i la fantasia caracteritzen les seves obres, entre les quals cal esmentar Mio, min Mio (‘Mio, Mio meu’, 1954), Lillebror och Karlsson pa taket (‘Lillebror i Karlsson a la teulada’, 1955), Emil i Lönneberga (‘En Miquel de Lönneberga’, 1963), Bröderna Lejonhjärta (‘Els germans cor de lleó’, 1973) i Ronja Rövardotter (‘Na Ronja Filladelladre’, 1981). Moltes d’elles han estat portades al cinema i a la televisió.