De nom Sergej Mikhajlovič Izvekov. Es féu monjo, fou ordenat sacerdot el 1932 i fou hegumen, successivament, als monestirs de Rostov, Poskov i Zagorsk. Consagrat bisbe el 1957, ocupà les seus d’Odessa, de Dimitrov i de Tula. Membre del Sant Sínode, fou elegit metropolita de Leningrad i Ladoga (1961) i posteriorment (1963) de Kruticij i Kolomna. Representant oficial del patriarcat després de la mort del patriarca Aleix (1970), el 1971 el sínode de l’Església russa l’elegí patriarca de Moscou i de totes les Rússies.