És alimentat principalment pel Segre i els seus afluents Rialb i Ribera Salada. La presa, de 101 m d’alçada i situada al municipi de la Baronia de Rialb, fou començada a construir el 1992. El pantà es començà a omplir el 1999 i fou inaugurat l’any 2000. En la seva construcció hom invertí uns 40 000 milions de ptes i té una capacitat de 402 hectòmetres cúbics. Els seus principals destinataris són els canals d’Urgell i Segarra-Garrigues, aquest darrer en fase de projecte, a més de proveir d’aigua uns 80 nuclis de població. El pantà és gestionat per la Confederació Hidrogràfica de l’Ebre.La superficie coberta per les aigües (unes 1 505 ha) pertany als termes de Tiurana, la Baronia de Rialb (Noguera), Bassella (Alt Urgell) i, tot i que n'ocupa menys extensió, Oliana i Peramola.La construcció del pantà, que té els primers antecedents en un projecte dels anys seixanta, ha tingut una realització dificultosa, ja que durant trenta anys hom l’anà posposant per motius diversos. En el retard hi ha tingut un gran pes la tenaç oposició al desallotjament i el trasllat d’alguns o la totalitat dels habitants (un total d’unes 300 persones)dels caps dels tres primers municipis i d’agregats seus (Miralpeix per Tiurana i Castellnou de Bassella, la Clua d’Aguilar i Aguilar de Bassella per Bassella), com també la prevista desaparició sota les aigües de les terres més baixes i més fèrtils. Hom ha començat o té en projecte la construcció de pobles de nova planta als municipis esmentats. És també en projecte la construcció d’una central hidroelèctrica.