Al N, els seus límits han variat al llarg de la història. Habitada per les tribus saxones, que li donaren el nom (saxó), comprenia, fins el 1180, un territori immens que arribava fins a la mar del Nord i, a banda i banda, era comprès, més o menys, entre l’Ems i el curs baix de l’Elba; territoris que corresponen, en part, als länder actuals de Slesvig-Holstein i de la Baixa Saxònia. A la segona meitat del s IX hi fou creat el ducat de Saxònia (casa de Saxònia), que, el 1356, fou convertit en electorat. Durant la guerra dels Trenta Anys la Saxònia electoral fou gradualment superada per Prússia-Brandenburg en el paper d’estat capdavanter de l’Alemanya protestant. El 1697 l’elector Frederic August I (1694-1733) esdevingué rei de Polònia (fet pel qual hagué de convertir-se, ell i tota la seva família, al catolicisme) i s’iniciaren així uns lligams econòmics entre Saxònia i la decadent Polònia fins el 1763. Napoleó I conquerí Saxònia el 1806 i en féu un regne. A partir d’aleshores el rei saxó fou un dels més fidels aliats de la política imperial bonapartista, i, quan l’emperador francès fou finalment derrotat, el seu territori fou reduït granment pel congrés de Viena (1814-15). Prússia adquirí Wittenberg, Tongau, el nord de Turíngia i la major part de Lusàcia; amb aquests territoris es constituí la província prussiana de Saxònia, i el disminuït regne esdevingué membre de la Confederació Germànica. Com a resultat de la Revolució del 1830, fou establerta una constitució en el regne el 1831. El rei Frederic August II (1836-54), a conseqüència de la Revolució del 1848, fou enderrocat (1849) i restaurat una setmana més tard gràcies a la intervenció de les tropes prussianes. Frederic von Beust, que esdevingué primer ministre, posà Saxònia sota l’òrbita austríaca. Dimití quan Àustria fou derrotada per Prússia el 1866. El 1871 el regne de Saxònia passà a formar part del nou imperi Alemany. De resultes de la derrota alemanya a la Primera Guerra Mundial, l’últim rei de Saxònia, Frederic August III (1904-18), abdicà i Saxònia es convertí en una república o estat lliure del Reich (1919-33). Continuà existint com a land sota el règim de Hitler. En acabar la Segona Guerra Mundial (1945) fou incorporada a la zona d’ocupació soviètica, unida a Anhalt i posteriorment subdividida en diversos bezirke. Arran de la reunificació de l’Alemanya Oriental amb l’Occidental, hom creà (1990) els länder de Saxònia i de Saxònia-Anhalt.