També tingué activitats polítiques i socials, sempre amb una actitud radical. Defensà la llibertat d’expressió, l’ampliació del sufragi, els drets de les dones i la limitació de naixements, així com una distribució més justa de la riquesa i la renda. Coneixedor dels clàssics i dels primers marginalistes, es lliurà a la ciència econòmica el darrer decenni del s XIX. La primera aportació important fou Über Wert, Kapital und Rente (‘Sobre valor, capital i renda’, 1893), seguida d’un treball capdavanter de teoria monetària, Geldzins und Güterpreise (‘Interès monetari i preus de béns de consum’, 1898), i després la seva última obra, Lectures on Political Economy (1901-06).