La reserva natural de les brucel·les són els animals, sobretot el bestiar boví (B. abortus), el cabrú (B. mellitensis), el porquí (B. suis), l’oví (B. ovis) i els gossos (B. canis). La malaltia es pot transmetre a l’home per contacte directe o per la ingestió de productes dels animals, especialment la llet i els derivats. Les tres primeres espècies són les principals causants de malaltia en l’home, la B. canis l’afecta excepcionalment i la B. ovis no l’afecta. La B. mellitensis, que fou la primera a ésser descoberta (1887) pel bacteriòleg britànic David Bruce, és la que provoca la major part de brucel·losis, i dóna el quadre clínic conegut com febre de Malta. La B. abortus, que en el bestiar boví i inclusivament en el cabrú, oví, cavallí i porcí és causa d’avortaments, en l’home pot provocar l’anomenada malaltia de Bang, de simptomatologia semblant a la febre de Malta.
f
Patologia humana