Són de dimensions mitjanes o petites i tenen el musell punxegut, el llavi superior enfonsat, els arcs zigomàtics petits, ampolles timpàniques poc desenvolupades (excepte en els gerbil·lins) i la cua poc pilosa i generalment llarga i escatosa. La fórmula dentària sol presentar tres molars a cada mandíbula, les superiors amb tres fileres longitudinals de tubercles o bé amb els tubercles separats per làmines longitudinals. Després dels cricètids, és la família de mamífers en plena expansió evolutiva amb un major nombre de representants, i inclou gairebé 500 espècies, repartides en 99 genères, que hom distribueix en sis subfamílies. Són d’hàbitats molt variats. Originats, probablement, a l’E asiàtic, s’han estès arreu del món, bé que a Madagascar i a Amèrica hi han estat introduïts recentment per l’home. Són anomenats rates i ratolins.
m
pl
Mastologia