De longitud total entre 20 cm (Varanus brevicaudata) i 3,5 m (dragó de Komodo), colonitzen tots els medis (deserts, boscs humits, sabanes), i hi ha representants aquàtics i representants arborícoles. Carnívors i grans depredadors, s’alimenten de tota mena de vertebrats. Són ovípars, però no incuben els ous. Algunes formes, com V.griseus, són apreciades per la carn i per la pell. La família és representada per un sol gènere, Varanus, i diverses espècies, distribuïdes per Austràlia, Àfrica i Àsia, entre les quals cal esmentar V.niloticus (varà del Nil) i V.komodoensis (dragó de Komodo).
m
pl
Herpetologia
dragó de Komodo
© Xevi Varela
Família de rèptils de l’ordre dels escatosos, del subordre dels saures, semblants a sargantanes grosses, de cos allargat, morro punxegut, potes fortes i cua llarga i, en les formes aquàtiques, comprimida lateralment.