Combaté al servei de diferents senyors. Fou un dels darrers representants de l’esperit d’independència feudal. El 1525 participà en una revolta de camperols. Escriví les seves memòries, Lebensbeschreibung (1731), les quals serviren de model a Johann Wolfgang Goethe per a redactar el seu drama Götz von Berlichingen (1773).