D’ençà del 1981 és una companyia pública limitada que opera en el sector privat. Fabrica avions civils (en la gamma del tercer nivell: BAe 146, ATP , BAe 748, Jetstream ; i també participa en programes de col·laboració internacional, com l' Airbus ), així com avions militars ( Harrier, Hawks, Tornado , etc) i sistemes defensius (míssils). Participa també en la construcció de satèl·lits i components aeroespacials. El 1994 el 80% del capital passà a ésser controlat per BMW.