El concepte de grup funcional és fonamental en la sistemàtica orgànica i té un gran paper en la nomenclatura, però no hi ha acord general sobre el seu abast. Actualment hom sol considerar com a grups funcionals els substituents constituïts per un heteroàtom (per exemple, Cl) o un radical inorgànic (per exemple, OH), o bé per un heteroàtom unit a un radical orgànic (per exemple, CR) quan l’enllaç amb el compost fonamental es fa per l’heteroàtom. Hom també considera com a grups funcionals els grups —C ≡N i &139sb;C=X; en aquest darrer cas X pot ésser O, S, Se, Te i NH (substituït o no), i el C pot anar encara unit a un altre heteroàtom (per exemple, en —COOH). Això no obstant, alguns autors inclouen també en gairebé tots els grups funcionals el carboni del compost fonamental que porta l’heteroàtom, i uns altres consideren com a grups funcionals el doble i el triple enllaç, malgrat no contenir heteroàtoms. Els grups funcionals solen ésser la part més reactiva de les molècules. Una mateixa molècula pot contenir-ne més d’un, i poden ésser idèntics o bé diferents.
m
Química