Generalment es confon amb un país, nació o estat, o amb una unitat lingüística o cultural. Un cop establerta, la societat és reconeguda com a anterior a cadascun dels individus i grups que la integren i es basa en llur voluntat implícita de viure en comú per possibilitar l’acompliment de diversos objectius fonamentals (econòmics, educacionals, recreatius, etc) i l’establiment, el manteniment i el desenvolupament, mitjançant lleis i costums, de diferents grups, anomenats també societats intermèdies, que fan de pont entre l’individu i el grup social en tota la seva amplitud (escoles, associacions polítiques, socials, d’esbarjo, etc). Bé que la societat o el grup humà primari i principal és constituït per la família, són tots els grups que integren la societat global els que determinen l’estructura general d’aquesta, en virtut de la qual són assignats a llurs membres, des que neixen fins a llur mort, diversos llocs, normes d’actuació, etc, més o menys institucionalitzats. És per això que el canvi global d’aquestes normes, institucions i estructures implica el pas a una nova societat. L’organització clau de la societat és la política, l’objectiu de la qual és la mateixa vida en comú; l’acció conscient a favor de la conservació, reforma o canvi de la societat té relació íntima amb l’activitat política general que és a l’origen dels governs, partits o associacions cíviques. La ciència dedicada a l’estudi de la societat, els seus grups, institucions i estructures és anomenada sociologia.
f
Sociologia