Fou la primera institució d’aquest tipus creada a l’Estat espanyol. L’any 1972 organitzà a Barcelona i a Badalona el Primer Congrés Internacional d’Amics dels Museus, que fou el punt de partida per a la posterior creació, el 1976, de la Federació Mundial d’Amics dels Museus. Actualment té uns vuit-cents associats. Disposa d’un servei de voluntariat que col·labora de manera desinteressada en diversos museus, i organitza visites comentades a museus i exposicions, tant a Catalunya com arreu del món, així com cursos i conferències. L’any 1998 l’entitat rebé la Creu de Sant Jordi. Ha impulsat i lidera la Federació Catalana d’Associacions d’Amics dels Museus (FCAAM), una entitat sense ànim de lucre que aglutina les principals associacions d’aquests tipus.