Era germana del sociòleg Manuel Castells. Professora d’història contemporània de la UAB i membre associat de l’Institut de la Revolució Francesa de París-I Sorbona. Especialista en història europea del període 1789-1848. Se centrà en l’estudi del liberalisme europeu, la Revolució Francesa i la revolució liberal a Espanya. Entre les seves publicacions destaquen La utopia insurreccional del liberalismo. Torrijos y las conspiraciones liberales de la década ominosa (1989), La revolución francesa, 1789-1799 (1997), juntament amb Antoni Moliner, Crisis del Antiguo Régimen y Revolución Liberal en España (1789-1845) (2000) i La Revolución Francesa (2004), en col·laboració amb Antoni Vilademunt.