El 1930 fou deportat a la ciutat siberiana de Tomsk amb la seva família, víctima de les purgues de Stalin. Després de completar una formació com a tècnic mitjà, el 1940 s’incorporà a l’exèrcit soviètic. Ferit greument l’octubre del 1941 en l’ofensiva alemanya a la Segona Guerra Mundial, durant l’hospitalització concebé un nou fusell d’utilització simple i alhora fiable. El 1947 presentà el prototip del fusell automàtic AK-47, conegut popularment amb el nom de kalàixnikov. El 1949 hom en començà la producció en sèrie a la ciutat d’Iževsk i esdevingué, per la seva manejabilitat i el cost relativament baix, l’arma lleugera de més difusió arreu del món, especialment als exèrcits de l’antic Pacte de Varsòvia, com també en un gran nombre de grups guerrillers. Fins el 2014 s’estimava al voltant d’uns 100 milions el nombre d’unitats utilitzades. Posteriorment dissenyà més d’un centenar d’armes lleugeres, la majoria perfeccionaments de l’AK-47. Rebé un gran nombre de distincions, entre les quals hi ha els premis Stalin (1949) i Lenin (1964) de l’URSS, l’orde del mèrit militar de Rússia (2004) i el títol d’Heroi de la Federació Russa (2009).
Mikhail Timofeevič Kalašnikov
Militar i dissenyador d’armes rus.