Estudià escultura a l’Escola de Belles Arts de Barcelona (1917-24), i completà la seva formació a París la dècada de 1920. Atret pel nord d’Àfrica, el 1927 fundà, a Alger, l’acadèmia Arts, juntament amb el pintor Alfred Figueras. S’instal·là de nou a París el 1928, per a diversificar la seva activitat i dedicar-se a crear decorats per al cinema als estudis de Joinville-le-Pont. El 1932 retornà a Barcelona, on obrí una agència publicitària. Des del 1936 col·laborà amb el Sindicat de Dibuixants Professionals-UGT en les campanyes de propaganda gràfica del PSUC. Entre el 1936 i el 1938 publicà els seus dibuixos satírics a L’Esquella de la Torratxa. Refugiat polític a França (1939), el 1940 marxà a Algèria, on continuà el treball com a cartellista de propaganda a favor de les forces aliades fins a la conclusió de la Segona Guerra Mundial. Reprengué l’activitat com a pintor, escultor, il·lustrador i publicista a Alger (1948-60), i des del 1960 a París. Hi ha obra seva al Museu de Belles Arts de Tolosa de Llenguadoc i al Fonds National d’Art Contemporain.
Rafael Tona (1960), fotografiat per Jean Ruyer
© Arxiu Família Tona
Pintor.