Patriarca d'Alexandria i teòleg. Nebot i successor del patriarca Teòfil d'Alexandria, intervingué decisivament en la controvèrsia nestoriana, i l'aprofità per a afermar la preponderància de la seu d'Egipte. Presidí el concili d'Efes (431), en el qual aconseguí que Nestori fos condemnat i exiliat. El concili aprovà la doctrina ciril·liana sobre la unitat de la persona de Crist, bé que la seva ambigüitat terminològica havia de desembocar posteriorment en el monofisisme. Fou un dels grans sistematitzadors de la teologia i compongué molts tractats exegètics (d'orientació antiarriana) i cristològics: L'encarnació del Logos, Contra Nestori, i altres. Se'n conserven 29 homilies pasquals i unes 80 cartes. Festa: 27 de juny.