Autor i intèrpret de cançons i escriptor canadenc d'expressió anglesa. El 1956 publicà el seu primer llibre de versos (Let us compare Mythologies) i cap al final del decenni escriví la part més important de la seva producció literària, que comprèn novel·les (Beautiful Losers, 1966; The Favourite Game, 1963), poesia (Flowers for Hitler, 1964; Parasites of Heaven, 1966; The Energy of Slaves, 1972), articles, obres curtes i innombrables cançons. Debutà com a cantant al festival folk de Newport del 1967 i esdevingué una gran figura de la cançó popular. El 1968 enregistrà el primer disc, Songs of Leonard Cohen, al qual seguiren Various Positions (1985), I'm Your Man (1988), The Future (1993), Live songs (1998), i el 2001, Field Commander Cohen (2001), Ten New Songs (2001), Dear Heather (2004), entre d'altres. La seva lírica, introspectiva i visionària alhora, l'ha convertit en un punt de referència del moviment contracultural.