Estat del NE d'Àfrica, entre Eritrea al N, Sudan a l'W, Kenya al S, Somàlia al SE i Djibouti a l'E; la capital és Addis Abeba.

El país es divideix en tres grans regions: al N el massís etiòpic, alt i molt erosionat, que es caracteritza per muntanyes de vessants abruptes i cims aplanats que passen dels 3 500 m (Ras Dashen, 4 620 m); al SE, l'altiplà gal·lasomali, inclinat cap al SE inclou les regions àrides de la plana de Harerge i d'Ogaden; separa aquestes dues regions la fossa tectònica de l'Àfrica oriental, anomenada Fossa dels Gal·les, que, orientada de SW a NE, inclou nombrosos llacs, entre els quals el d'Abaya, i la vall de l'Awash. Al N, paral·lela a la mar Roja, s'estén la depressió desèrtica de Danakil. Malgrat ésser a la zona equatorial, el clima és càlid temperat, molt influït per l'altitud. A Addis Abeba la temperatura mitjana anual mínima de 16,1°C, i màxima de 29º. A les terres altes de l'W les precipitacions poden arribar als 2 500 mm, mentre que a les zones àrides (baixa vall de l'Awash, desert de Danakil, altiplà d'Ogaden) s'enregistren les precipitacions més baixes (fins a 50mm), a més de les temperatures més elevades. Al massís etiòpic neixen el Nil Blau, que alimenta el llac Tana, el més extens del país, i l'Atbara, els quals flueixen cap al N i s'ajunten al Nil Blanc al Sudan, i l'Omo, que desguassa al llac Turkana, a Kenya. A l'altiplà neix el Shebele, que aflueix cap a l'oceà Índic. La vegetació, atesa la variació climàtica, és d'extensos prats i conreus clapejats de boscs (restes d'una massa forestal extensa, molt disminuïda per l'acció humana) a les muntanyes i d'estepa i sabana a les parts baixes.