El tercer dels patriarques, identificat amb Israel en les tradicions bíbliques, fill d'Isaac, germà d'Esaú-Edom, gendre de l'arameu Laban i pare dels epònims de les dotze tribus. Aquest esquema genealògic, amb les narracions que el vesteixen, reflecteix vagament les relacions històriques entre els diversos grups que finalment formaren els pobles arameu, edomita i israelita. Les tradicions bíbliques sobre Jacob-Israel conserven probablement algun record del grup de Jacob, localitzat al nord del Jaboc (Transjordània) o als voltants de Siquem, on degué conviure amb el grup d'Israel, originàriament distint.