Malaltia infectivocontagiosa, de caràcter epidèmic estacional en la població infantil, que deixa immunitat duradora, és a dir, que només es pateix una vegada a la vida. És causada per un mixovirus, i es caracteritza per un període d'incubació de 10 dies, un període prodròmic (de 4 a 6 dies) amb febre, conjuntivitis, rinitis i laringotraqueïtis, un període exantemàtic i un període de descamació. Durant el període prodròmic és patognomònica la presència de les taques de Koplic (taques blanquinoses punctiformes en la mucosa de la cara interna dels llavis i de les galtes). L'exantema xarampionós, de 4 a 6 dies de duració, és de tipus maculopapular, no confluent, de color vermell violat; s'inicia a la cara i s'estén progressivament pel tronc i les extremitats, respectant els palmells. A partir del segon dia del període exantemàtic declina la febre, millora l'estat general i comença progressivament el període de descamació (de tipus purpúric). Les principals complicacions del xarampió són respiratòries (laringitis estenosants, traqueobronquitis, broncopneumònia xarampionosa), òtiques (otitis), digestives (vòmits, diarrea i deshidratació en els lactants), nervioses (encefalitis aguda xarampionosa), etc. No té tractament específic.