En un document, fruit d'un any de treball, el Consell de Drets Humans de les Nacions Unides va denunciar les "violacions sistemàtiques i a gran escala" dels drets humans a Eritrea, que "podrien constituir crims contra la humanitat". Prenent com a base les entrevistes fetes a més de 500 persones a 8 països, el text assenyala nombrosos casos de tortures, detencions arbitràries, execucions extrajudicials i desaparicions comesos pels serveis de seguretat eritreus. Els tres experts de les Nacions Unides no van poder entrar al país. Com en altres denúncies internacionals, el Govern presidit per Isaias Afewerki va reaccionar amb vehemència, negant les acusacions i organitzant una manifestació de protesta de ciutadans eritreus davant la seu de les Nacions Unides a Ginebra. La repressió i el servei militar obligatori, que pot durar fins als 40 anys, són la causa de la contínua fugida d'eritreus cap a Europa i els països del Golf. L'Alt Comissariat de les Nacions Unides (ACNUR) per als refugiats calcula en 3.000 el nombre d'eritreus que deixen cada mes el país, arriscant la seva vida en travessar la frontera.