Es tracta d’una antiga església i priorat canonical situat en un petit turó conegut com el puig de sant Corneli, de 244 m d’altitud, que fa de límit entre els municipis de Fogars de Tordera i Tordera.
Segons la tradició, la capella i una casa que tenia al costat foren destruïdes durant la Guerra del Francès. Al lloc hi ha notables ruïnes que seria interessant excavar per conèixer-ne la disposició. Al començament de l’any 1200, Pere Gros de Fogars i els seus familiars van donar a Guerau i companys el puig de Montells perquè, amb el consentiment del bisbe de Girona, hi edifiquessin una església en honor a sant Corneli; pel desembre de l’any següent, Pere Bosc i la seva família ampliaren la dotació a favor del prevere Pere de Canadell de Guerau, edificador de l’església, i del seu company el clergue Ramon. El 1202, Pere de Canadell s’anomenà ja prior i augmentà la propietat del priorat amb compres de terres al mateix puig de Sant Corneli. Pere Gros de Fogars, el seu protector, va morir el 1217, i l’any següent, Guerau, comte d’Urgell i vescomte de Cabrera, senyor del lloc, va cedir aquest puig de Sant Corneli amb tots els seus béns al monestir de Santa Maria de Roca-rossa. És probable que la petita comunitat de Sant Corneli s’incorporés a la de Roca-rossa, o bé, simplement, que s’extingís. En endavant, el lloc restà com una simple propietat de Roca-rossa fins que l’any 1391 fou venuda pel prior Guillem Coll, per tal de crear un important censal mort als síndics d’Hostalric. Als segles XVII i XVIII consta com una simple capella, objecte de deixes i altres mostres de pietat, sense que coneguem cap notícia referent a obres o altres vicissituds notables.