Pertangué al cos d’arxivers i bibliotecaris. Creà i dirigí el Museu Provincial d’Antiguitats de Barcelona i en publicà un catàleg (1888). Publicà i dirigí, amb Josep↑Pella i Forgas, la “Revista Histórica Latina” (1874-77), i promogué la “Revista de Ciencias Históricas” i la “Revista Crítica de Historia y Literatura”. És autor del Diccionario biográfico y bibliográfico de escritores y artistas catalanes del siglo XIX, en dos volums (1889-95), una obra discutida en el seu moment, però de consulta útil. Publicà manuals de dret i nombrosos treballs de caràcter tècnic i erudit, entre els quals cal citar Gramáticas catalanas inéditas del siglo XVIII (1901) i Bibliografía histórica de Cataluña (1902). Fou membre de l’Acadèmia de Bones Lletres de Barcelona (1903) i corresponent de l’Academia de la Historia.