Creat l’any 1962, fou impulsat per Joan Antoni Samaranch, que en fou president durant quinze anys. L’any 1964 fou un dels organismes fundadors de la Federació Internacional de Salons Nàutics. Se celebra al recinte de la Fira de Barcelona i s’hi exposen les innovacions del sector nàutic, diferents tipus d’embarcacions i tota mena d’accessoris de nàutica, pesca, surf i submarinisme. També s’organitza una mostra flotant d’embarcacions de gran eslora al Port Vell de Barcelona. El 2011 celebrà la cinquantena edició amb la publicació del llibre 50 anys del Saló Nàutic Internacional de Barcelona.